Couleurs des panneaux routiers : rouge, bleu, jaune, vert…
En signalisation routière, la couleur n'a rien de décoratif : le rouge marque le danger et l'interdit, le bleu l'obligation et l'information, le vert et le blanc distinguent deux niveaux de réseau, le marron le tourisme et le jaune tout ce qui est temporaire. Cette grille vaut pour les panneaux comme pour le marquage au sol, où une ligne jaune l'emporte toujours sur une ligne blanche.
La grille des couleurs en un tableau
Les teintes ne sont pas laissées au choix du fabricant : l'arrêté du 24 novembre 1967 et l'instruction interministérielle fixent des coordonnées colorimétriques et des facteurs de luminance que les films rétroréfléchissants doivent respecter, sous norme NF EN 12899-1. Un rouge de signalisation est donc le même à Lille et à Perpignan, neuf comme après dix ans d'exposition.
| Couleur | Signification | Où on la trouve | Exemples |
|---|---|---|---|
| Rouge | Danger ou interdiction | Bord des triangles, bord ou fond des disques | A1a, B1, B14, AB4 |
| Bleu | Obligation, indication, autoroute | Fond des disques bleus, carrés C, direction autoroutière | B21-1, C1a, panneaux de sortie |
| Vert | Grandes liaisons hors autoroute | Panneaux de direction | Direction vers une métropole ou un axe majeur |
| Blanc | Réseau local, fond neutre | Direction locale, agglomération, fond des types A et B | EB10, D29 blanc |
| Jaune | Temporaire, ou caractère prioritaire | Chantiers, déviations, losange AB6 | AK5, KD22, AB6 |
| Marron | Site touristique ou culturel | Signalisation d'animation | Château, parc naturel, village classé |
| Noir | Symboles, mentions, barres de fin | Pictogrammes et inscriptions | B31, B33, AB1 |
Rouge et bleu : interdit contre obligatoire
C'est l'opposition la plus utile à retenir : sur un disque, le rouge interdit et le bleu impose. Un disque à bord rouge barré d'un pictogramme noir supprime une possibilité, un disque à fond bleu uni en impose une. B21-1, disque bleu à flèche blanche, oblige à aller tout droit ; B2a, disque à bord rouge et flèche barrée, interdit de tourner à gauche. Le résultat peut être identique sur le terrain, la logique de lecture non.
Le rouge sert aussi de bordure d'alerte sur les triangles de danger et sur le rectangle EB10 d'entrée d'agglomération. Le bleu, lui, change de rôle selon la forme : rond il oblige, carré il informe, rectangulaire il annonce une direction autoroutière. Le détail figure sur les pages panneaux d'interdiction et panneaux d'obligation.
Bleu, vert, blanc, marron : lire un panneau de direction
Sur la signalisation de direction, la couleur du fond indique le type de réseau que l'on empruntera en suivant la flèche, et non le réseau sur lequel on se trouve. Un panneau vert posé sur une route départementale annonce donc une grande liaison à rejoindre.
- Bleu : autoroute, avec numéro précédé d'un A sur cartouche rouge.
- Vert : liaisons entre grandes villes, routes nationales structurantes.
- Blanc : destinations locales, lieux-dits, zones d'activité.
- Jaune : itinéraire de déviation, toujours provisoire.
- Marron : équipement touristique ou culturel, jamais une commune.
Les cartouches conservent leur propre code couleur, indépendant du fond : rouge pour les autoroutes, vert pour les routes nationales, jaune pour les routes départementales. La méthode complète de lecture est traitée sur la page panneaux de direction.
Le jaune : temporaire d'abord, prioritaire ensuite
Le jaune a deux emplois qu'il ne faut pas confondre. Sur un panneau de chantier, il signale une signalisation temporaire, qui prévaut sur la signalisation permanente : si un panneau jaune impose une trajectoire contraire au marquage blanc existant, c'est le jaune qui s'applique. Le cadre est détaillé sur la page signalisation temporaire.
Sur le losange AB6, le jaune ne signale rien de temporaire : il indique le caractère prioritaire de la route suivie. La forme lève l'ambiguïté, aucun panneau de chantier n'étant en losange.
Au sol, le même principe s'applique : le marquage permanent est blanc, le marquage temporaire est jaune et l'emporte en cas de contradiction. Une ligne jaune continue le long du trottoir interdit l'arrêt et le stationnement, une ligne jaune discontinue interdit le seul stationnement, et des zigzags jaunes réservent l'emplacement aux véhicules de transport en commun.
Suivre un marquage blanc effacé plutôt que le jaune d'un chantier reste une infraction. En zone de travaux, la trajectoire jaune fait foi, y compris quand elle traverse une ligne continue blanche non neutralisée.
Rétroréflexion et vieillissement des couleurs
La couleur perçue de nuit dépend du film rétroréfléchissant collé sur la tôle. La norme NF EN 12899-1 distingue des classes de rétroréflexion, de RA1 pour les voies urbaines à faible vitesse à RA2 et RA3 pour les axes rapides et les points singuliers. À classe égale, le rouge renvoie beaucoup moins de lumière que le blanc, ce qui explique que la bordure d'un panneau de danger paraisse s'éteindre avant son fond.
Un film perd de sa rétroréflexion avec les ultraviolets : les gestionnaires prévoient en général un remplacement au bout de 8 à 12 ans, plus tôt en montagne et sur les faces exposées au sud. Le rouge et le bleu virent au rose et au violet, signe qu'un panneau n'est plus conforme. Les exigences applicables sont rassemblées sur la page normes de la signalisation routière ; l'ensemble des fiches est accessible depuis le guide de la signalisation.
Questions fréquentes
Pourquoi certains panneaux de direction sont-ils verts et d'autres blancs ?
Le vert annonce une grande liaison entre agglomérations, le blanc une destination locale. La couleur décrit le réseau vers lequel la flèche conduit, pas celui que l'on parcourt. Un panneau vert peut donc être implanté sur une petite route départementale s'il oriente vers un axe structurant, et inversement.
Le jaune est-il toujours synonyme de travaux ?
Non. Le fond jaune des panneaux de chantier de la série AK et des déviations KD signale bien du temporaire, mais le losange jaune AB6 indique une route prioritaire de manière permanente. La forme permet de trancher : aucun panneau temporaire français n'a la forme d'un losange posé sur la pointe.
Que signifie un panneau marron sur la route ?
La signalisation d'animation touristique et culturelle utilise un fond marron : château, abbaye, parc naturel, village classé, curiosité géologique. Elle n'a aucune valeur de direction réglementaire pour rejoindre une commune et ne doit pas servir d'itinéraire principal, notamment pour les poids lourds et les véhicules hauts.
Une ligne jaune au sol a-t-elle la même valeur qu'un panneau ?
Oui, le marquage fait partie de la signalisation et s'impose au même titre. Une ligne jaune continue au bord de la chaussée interdit l'arrêt et le stationnement, une ligne jaune discontinue interdit le stationnement. En cas de contradiction avec un marquage blanc, le jaune l'emporte car il est temporaire ou plus restrictif.