Interrupteur différentiel 30 mA : type A ou AC
L'interrupteur différentiel 30 mA compare le courant qui part par la phase et celui qui revient par le neutre : au-delà de 30 mA d'écart, il coupe en moins de 40 ms, avant que le courant qui traverse un corps ne devienne mortel. La NF C 15-100 en impose deux au minimum par logement, trois entre 35 et 100 m², quatre au-delà, dont au moins un de type A pour la plaque de cuisson et le lave-linge.
Ce que détecte un différentiel et pourquoi 30 mA
Un interrupteur différentiel enferme les conducteurs actifs dans un tore magnétique. Tant que le courant sortant par la phase revient intégralement par le neutre, les flux s'annulent. Dès qu'une partie du courant s'échappe par la terre, par une carcasse métallique ou par un corps humain, le déséquilibre induit une tension dans un bobinage secondaire qui libère le mécanisme.
Le seuil de 30 mA n'est pas arbitraire. Un courant de 10 mA provoque la contraction musculaire qui empêche de lâcher un conducteur ; au-delà de 30 mA maintenus plusieurs centaines de millisecondes, le risque de fibrillation ventriculaire devient réel. Le dispositif coupe en pratique entre 15 et 40 ms, soit avant le seuil dangereux. Le disjoncteur de branchement, lui, est réglé à 500 mA : il protège l'installation, pas les personnes. Cette différence de fonction est détaillée sur la page consacrée au tableau.
Types AC, A, F et B : lequel pour quel circuit
La lettre indique la nature du courant de défaut que l'appareil sait détecter. Un type AC placé sur un circuit à électronique de puissance peut rester aveugle à un défaut à composante continue.
| Type | Défauts détectés | Circuits concernés | Prix en 40 A |
|---|---|---|---|
| AC | Courants alternatifs sinusoïdaux | Éclairage, prises, volets, chauffe-eau | 35 à 65 € |
| A | Alternatifs et continus pulsés | Plaque de cuisson, lave-linge, borne de recharge | 55 à 95 € |
| F | Type A plus courants à fréquence composite | Appareils à variateur, sèche-linge à pompe à chaleur | 90 à 150 € |
| B | Type F plus continus lisses | Onduleur photovoltaïque, borne de recharge sans détection intégrée | 250 à 500 € |
| A immunisé | Type A, insensible aux déclenchements parasites | Congélateur, alarme, informatique, pompe de piscine | 90 à 160 € |
Le type A est obligatoire sur le circuit de la plaque de cuisson et sur celui du lave-linge, et le tableau doit en compter au moins un. Une borne de recharge de véhicule exige une protection contre les courants continus résiduels de 6 mA, soit intégrée à la borne, soit apportée par un différentiel de type B. Un local humide, une piscine ou un spa relèvent des règles particulières décrites sur coffret électrique de piscine.
Combien de différentiels selon la surface
La norme fixe un minimum, atteint en pratique dès qu'on veut respecter la limite de huit protections par différentiel.
| Surface habitable | Sans chauffage électrique | Avec chauffage électrique |
|---|---|---|
| Jusqu'à 35 m² | 1 × 25 A type AC et 1 × 40 A type A | Idem, chauffage réparti sur les deux |
| 35 à 100 m² | 2 × 40 A type AC et 1 × 40 A type A | Ajouter 1 × 63 A type AC au-delà de 8 kW installés |
| Plus de 100 m² | 3 × 40 A type AC et 1 × 40 A type A | Ajouter 1 à 2 × 63 A type AC selon la puissance |
Le calibre du différentiel n'est pas une protection contre les surintensités : il indique le courant que ses contacts supportent en permanence. Un 40 A convient à une rangée d'usage courant ; un 63 A s'impose lorsque la rangée regroupe la cuisson, le chauffe-eau et des convecteurs. Le décompte des rangées correspondantes est traité sur tableau 2, 3 ou 4 rangées.
Répartir les circuits sous les différentiels
Trois règles gouvernent l'affectation des départs.
- Huit protections au maximum par interrupteur différentiel, disjoncteurs divisionnaires comptés un par un.
- Séparer éclairage et prises d'une même zone sur deux différentiels distincts, pour qu'un défaut de prise ne prive pas la pièce de lumière.
- Regrouper sous le type A les circuits à électronique de puissance, sans y entasser tous les gros consommateurs : un différentiel saturé de courants de fuite naturels déclenche au moindre appoint.
Chaque appareil laisse en effet fuir quelques milliampères vers la terre. Une plaque à induction, un lave-vaisselle et un chauffe-eau réunis sous un même 30 mA peuvent cumuler 12 à 20 mA à froid, et la coupure survient dès qu'un défaut mineur s'ajoute. La correspondance calibres et sections des départs est traitée sur disjoncteurs du tableau, et les exigences normatives sur la NF C 15-100.
Tester et localiser un défaut
Le bouton de test doit être actionné tous les six mois : il simule une fuite et vérifie le mécanisme, seul point d'usure de l'appareil. Un différentiel qui ne coupe pas au test se remplace. Lorsqu'il déclenche sans raison apparente, la méthode est toujours la même : baisser tous les disjoncteurs de la rangée, réarmer le différentiel, puis relever les disjoncteurs un par un jusqu'à la coupure. Le circuit coupable identifié, on isole ensuite chaque appareil.
Toute manipulation dans le tableau se fait disjoncteur de branchement coupé, absence de tension vérifiée. Le remplacement d'un interrupteur différentiel implique de déposer le peigne d'alimentation de la rangée : confiez l'opération à un électricien si le repérage du tableau est incomplet. Les interventions en amont du tableau et sur le branchement lui restent réservées. L'ensemble de la rubrique est réuni dans le guide tableau électrique.
Questions fréquentes
Type A ou type AC : lequel choisir ?
Le type AC couvre les circuits classiques d'éclairage, de prises et de volets. Le type A est obligatoire pour la plaque de cuisson et le lave-linge, car ces appareils peuvent produire un défaut à composante continue qu'un type AC ne détecte pas. Un tableau conforme comporte au moins un type A, souvent deux dans un logement moderne.
Peut-on remplacer un type AC par un type A ?
Oui, sans restriction : le type A détecte tout ce que voit un type AC, plus les courants continus pulsés. La substitution est même conseillée lors d'un remplacement, pour 15 à 30 € de surcoût par appareil. L'inverse est interdit, car un type AC placé sur un circuit de cuisson ou de lave-linge laisserait passer certains défauts.
Pourquoi mon différentiel saute-t-il par temps de pluie ?
L'humidité fait chuter la résistance d'isolement des circuits extérieurs : éclairage de jardin, prise de terrasse, pompe, portail. Les courants de fuite de plusieurs appareils s'additionnent et franchissent les 30 mA. Isolez les départs extérieurs sur un différentiel dédié et faites contrôler l'isolement des câbles enterrés par un électricien.
Faut-il un différentiel par circuit ?
Non, la norme autorise jusqu'à huit protections divisionnaires par interrupteur différentiel. Un différentiel par circuit reviendrait cher et occuperait toute la place disponible. La solution intermédiaire est le disjoncteur différentiel, qui protège un seul départ sensible en deux modules, pour 45 à 90 € contre 8 à 25 € pour un disjoncteur simple.