Panonceaux : les petits panneaux sous le principal
Un panonceau est le petit rectangle fixé sous un panneau : il ne vit pas seul et ne prescrit rien par lui-même, il précise la portée du panneau qu'il complète. Distance jusqu'au danger, longueur de la section concernée, direction visée, catégorie de véhicules exemptée ou concernée : sans lui, un panneau d'interdiction ou de danger reste ambigu. Les séries vont de M1 à M9 et se lisent toujours de haut en bas.
Un panonceau ne s'applique qu'au panneau situé au-dessus
Le panonceau est rectangulaire, de la même largeur que le panneau qu'il complète, fixé immédiatement en dessous sur le même support. Il porte un texte ou un symbole noir sur fond blanc, ou sur fond jaune quand il accompagne un panneau de chantier. Sa règle d'emploi est simple : il modifie le seul panneau au-dessus de lui, jamais celui d'à côté ni le suivant.
Quand plusieurs panonceaux sont empilés, ils se combinent tous sur le même panneau et se lisent du haut vers le bas : un panonceau de distance suivi d'un panonceau de catégorie signifie « dans tant de mètres, pour ces véhicules ». Le non-respect d'un panonceau constitue exactement la même infraction que le non-respect du panneau : ignorer un « sauf riverains » sous un sens interdit reste une circulation en sens interdit, punie de 135 € et de 4 points au titre de l'article R412-28 du Code de la route.
Les séries M1 à M9
| Série | Rôle | Exemple d'inscription | Panneau typiquement complété |
|---|---|---|---|
| M1 | Distance entre le panneau et le début de la section | « 100 m » | Triangle de danger, interdiction |
| M2 | Étendue de la section concernée | « sur 3 km » | A4 chaussée glissante, B14 |
| M3 | Direction ou branche visée par la prescription | Flèche vers la droite | Interdiction de stationner, indication |
| M4 | Catégorie d'usagers ou de véhicules | Silhouette de poids lourd, de cycle, de piéton | Interdictions et obligations |
| M5 | Schéma de l'intersection et branche prioritaire | Croquis à trait épais | AB2, AB6 |
| M6 à M8 | Précisions de stationnement et schémas particuliers | Modalités de stationnement | B6a1, C1a |
| M9 | Mentions écrites diverses | « rappel », « sauf riverains », « sortie de camions » | Toutes familles |
Les séries M1, M2, M4 et M9 couvrent la très grande majorité des cas rencontrés sur la route. Les autres restent réservées à des configurations précises, notamment les schémas d'intersection posés sous les panneaux de priorité décrits sur la page route prioritaire.
Distance et étendue : les deux erreurs classiques
Le panonceau M1 indique où commence ce qu'annonce le panneau. Sous un triangle de danger, il remplace la distance implicite de 150 m hors agglomération ou de 50 m en agglomération : un A4 accompagné d'un « 200 m » signifie que la chaussée devient glissante deux cents mètres plus loin, pas immédiatement. Sous un panneau de stationnement interdit, il indique le début de la zone concernée.
Le panonceau M2 indique au contraire la longueur sur laquelle la règle ou le danger persiste. Un B14 « 70 » suivi d'un M2 « sur 2 km » limite la vitesse pendant deux kilomètres, sans qu'un panneau de fin ne soit nécessaire. Confondre les deux conduit soit à freiner trop tôt, soit à reprendre de la vitesse trop tôt : le premier chiffre est un point de départ, le second une longueur. La règle générale de validité d'une limitation est détaillée sur la page limitation de vitesse.
Catégories de véhicules et mentions « sauf »
Les panonceaux de la série M4 désignent des usagers par leur silhouette : poids lourd, autocar, véhicule de transport de matières dangereuses, cycle, piéton, cavalier, véhicule agricole. Placé sous une interdiction, un tel panonceau peut restreindre la portée du panneau à la seule catégorie représentée, ou au contraire l'exclure quand il est associé à une mention « sauf ». La lecture du texte est donc décisive : « poids lourds » et « sauf poids lourds » produisent des effets inverses.
Les mentions écrites de la série M9 sont fréquentes en ville : « sauf riverains », « sauf livraisons », « sauf véhicules autorisés », « sauf bus et taxis », « rappel ». Le mot « rappel » signifie que la prescription était déjà en vigueur en amont et qu'aucune règle nouvelle ne commence. Ces exemptions se retrouvent notamment sous les panneaux traités sur les pages sens interdit et interdiction de stationner.
La qualité de riverain n'est pas laissée à l'appréciation du conducteur : elle suppose une résidence, un local professionnel ou une desserte effective dans la section concernée. Un simple trajet de raccourci n'ouvre aucun droit d'entrée, et le contrôle porte sur la destination réelle du véhicule.
Panonceau sur voie privée et cas particuliers
Sur un parking privé ouvert au public, le gestionnaire peut poser un panneau réglementaire avec panonceau pour rendre ses règles opposables : sans arrêté et sans signalisation conforme, une interdiction de stationner reste une simple demande. Les dimensions à respecter suivent les gammes décrites sur la page dimensions des panneaux, et la largeur du panonceau doit correspondre à celle du panneau, jamais l'inverse.
Deux cas particuliers reviennent souvent. Un panonceau posé sous un panneau de chantier prend le fond jaune du panneau qu'il complète. Un panonceau vierge ou illisible, effacé par le soleil, prive la prescription d'une partie de sa portée et peut fonder une contestation, comme le rappelle la page normes de la signalisation. Toutes les fiches sont réunies dans le guide de la signalisation.
Questions fréquentes
Un panonceau peut-il exister sans panneau au-dessus ?
Non. Le panonceau n'a aucune valeur seul : il précise obligatoirement un panneau placé au-dessus de lui sur le même support. Un rectangle isolé portant une mention est soit un panneau d'indication à part entière, soit une signalisation non réglementaire posée par un particulier, sans portée juridique pour les autres usagers.
Que signifie le panonceau « rappel » ?
Il indique que la prescription du panneau était déjà en vigueur plus en amont et qu'elle est simplement répétée. Aucune nouvelle règle ne commence à cet endroit. On le rencontre souvent sous une limitation de vitesse après une intersection, pour lever le doute sur la validité de la limitation déjà rencontrée.
La flèche d'un panonceau indique-t-elle la direction à suivre ?
Non, elle indique la partie de la voie ou la branche du carrefour à laquelle s'applique le panneau. Sous une interdiction de stationner, une flèche vers la droite signifie que l'interdiction commence et se prolonge dans cette direction, pas qu'il faut tourner. La confusion conduit à stationner du mauvais côté.
Un panonceau « sauf riverains » autorise-t-il à traverser la rue ?
Non. La mention réserve l'accès aux personnes qui résident, travaillent ou se rendent effectivement dans la section concernée, ainsi qu'à leurs visiteurs et livreurs. Emprunter la rue pour éviter un feu ou gagner du temps reste sanctionnable, avec la même amende que le non-respect du panneau principal.